No dia 11 de setembro, os Estados Unidos param para lembrar um dos momentos mais marcantes de sua história: os ataques terroristas de 2001, que vitimaram quase 3.000 pessoas em Nova York, Washington, D.C. e Shanksville, Pensilvânia. Essa data foi oficialmente instituída como Patriot Day (O Dia do Patriota), um momento de homenagem, reflexão e união nacional.

Criado por decreto presidencial em 2002, o Patriot Day não é um feriado federal no qual empresas fecham, mas sim uma data de observância nacional, marcada por atos simbólicos e memoriais. Às 8h46 da manhã (horário do primeiro impacto no World Trade Center), é comum um minuto de silêncio em memória das vítimas.

Em prédios públicos, bandeiras são penduradas e cerimônias são realizadas em diversas partes do país, especialmente no Memorial do 11 de Setembro, em Nova York, onde os nomes de todas as vítimas são lidos em voz alta. A emoção sempre toma conta de quem participa desse memorial. 

Mais do que relembrar um momento que virou história no mundo inteiro, o Patriot Day é também uma celebração da coragem, da solidariedade e da resposta coletiva diante do terror. Bombeiros, policiais, equipes de resgate e cidadãos comuns arriscaram e até perderam suas vidas para salvar outras naquele dia. Todos  são igualmente homenageados.

Além disso, é um momento para reforçar valores como resiliência, liberdade, comunidade e esperança, tão fundamentais para a identidade americana.

Mais de duas décadas após os ataques, o Patriot Day continua sendo uma data relevante, não apenas para quem viveu os eventos de perto, mas também para as novas gerações, que aprendem sobre o impacto daquela manhã nas políticas de segurança, nas relações internacionais e no próprio cotidiano dos norte-americanos.Inclusive no Brasil atualmente esse é um assunto levado às escolas. 

Muitos aproveitam o dia para praticar atos de serviço voluntário, participar de campanhas de doação ou, simplesmente, se reunir com familiares, mantendo viva a memória daqueles que partiram.